Obmejni značaj Idrije so poleg vojašnice nad mestom poudarjale tudi utrdbe t. i. Alpskega zidu, zgrajene ob meji v tridesetih letih 20. stoletja za obrambo proti Kraljevini Jugoslaviji. Mejo je nadziral poseben vojaški korpus mejne straže – Guardia alla Frontiera (GAF) – razdeljen na sektorje. XXII. sektor GAF s sedežem v Idriji je pokrival območje Cerkljanskega, Idrijskega in Črnovrškega. Rapalska meja je bila kljub razkosanju Jugoslavije leta 1941 še vedno policijska, davčna in carinska meja, obmejne utrdbe pa so ostale popolnjene z vojaštvom. Njihov pomen je ob vzponu odporniškega gibanja narastel.
Padcu fašizma v juliju 1943 je 8. septembra sledila kapitulacija Kraljevine Italije. Italijansko uradništvo in vojaštvo je pričelo zapuščati tudi večinsko slovenska območja zahodno od rapalske meje. Iz okoliških postojank so se v Idriji zbirale oborožene enote, ki so nato skupaj nadaljevale umik proti notranjosti Italije. Manjša skupina partizanske Varnostno-obveščevalne službe (VOS) v bližini Idrije ni mogla sama razorožiti številnih italijanskih oddelkov. V skladiščih pa so še vedno ostale velike količine raznovrstnega materiala, ki so se ga poslužili tako partizani kot civilno prebivalstvo.
Po odhodu Italijanov so v Idriji osnovali krajevni komite Osvobodilne fronte (OF), ki se je nastanil v prostorih nekdanjega gostišča Pri črnem orlu na mestnem trgu. Po mestu so se pojavili razglasi OF, partizanske straže so nadzirale odvoz italijanskega orožja. Zaradi nemških vdorov so za obrambo mesta z mobilizacijo vzpostavili Idrijski odred.
Prva nemška patrulja se je Idriji približala 10. ali 11. septembra 1943 in pri tem na Marofu ubila dva domačina. Sledilo je več neuspešnih poskusov prodora do Idrije. Nemcem je preboj uspel 22. septembra 1943. Enote 901. tankovskega grenadirskega polka so čez Veharše prodirale proti Dolam in se od tam v dveh kolonah odpravile proti Kovačevemu Rovtu oz. čez Gore proti Ledinskem Razpotju. 23. septembra zjutraj je bila Idrija v nemških rokah. Manjša kolona je naslednji dan zasedla Črni Vrh in nadaljevala pot proti Ajdovščini. V omenjenih operacijah je veliko škodo utrpelo civilno prebivalstvo okoliških vasi, najbolj v Godoviču, ki je bil skoraj v celoti požgan.